Sjálfvirkir gæludýrafóðrarar samanstanda venjulega af matartanki, tímamæli, matarinnstungu og aflrofa; sumar snjallgerðir eru einnig með innbyggðri-myndavél.
Kjarnaaðgerðir fela í sér áætlaða fóðrun og nákvæma skammtastýringu, með fjarstýringu, raddsamskiptum og myndvöktunarmöguleika í boði í gegnum farsímaforrit.
Staðlaðar notkunaraðferðir fela í sér að tækið sé komið fyrir á öruggum, aðgengilegum stað og framkvæma skref eins og samsetningu, tengingu aflgjafa, fylla á matarkistuna, stilla stillingar, setja upp viðbótareiginleika og prófa. Samsetning krefst þess að tækið sé tekið úr umbúðunum og matarbakkinn festur á botninn. Til að tengja rafmagnið skaltu stinga millistykkinu í samband og tengja það við tækið; sumar gerðir eru með aflrofa neðst og gera kleift að setja upp vararafhlöður (td þrjár D-alkalískar rafhlöður) til að tryggja virkni við rafmagnsleysi. Þegar tankurinn er fylltur skaltu bæta við þurru gæludýrafóðri án þess að fara yfir hámarksgetu, lokaðu síðan og læstu lokinu. Stillingar eru framkvæmdar í gegnum stjórnborð tækisins eða farsímaforrit til að tengjast netinu (venjulega með „Quick Connect“ Wi-Fi eða heitum reita pörunarhamum) og til að koma á fóðrunaráætlun með tilteknum tíma og skammtastærðum. Fleiri eiginleikastillingar eru raddupptaka (ýttu á og haltu upptökuhnappinum í allt að 10 sekúndur) og hnappalásaðgerð (ýttu og haltu inni til að læsa eða opna). Þegar uppsetningu er lokið skaltu framkvæma handvirkt fóðrunarpróf (ýttu stutt á skammtatakkann) og kveiktu á straumnum til að hefja reglulega notkun.